Champagne Leclerc Briant – Réserve Brut

Wijn
Deze Champagne Réserve Brut is helder strogeel van kleur met een levendige mousse. In de geur komen frisse tonen van groene appel en citrus naar voren, aangevuld met rijper fruit zoals perzik en granaatappel. Subtiele kruidigheid en een vleugje mineraliteit zorgen voor diepgang.

In de mond is de wijn tegelijk krachtig en verfijnd. De mousse is romig en zacht, terwijl het fruitige karakter wordt gedragen door frisse zuren en een krijtachtige structuur. De afdronk is zuiver, met een lichte ziltigheid en een minerale frisheid die lang blijft hangen.

Deze Champagne Réserve Brut is een veelzijdige keuze aan tafel. Als aperitief komt hij uitstekend tot zijn recht door zijn frisse zuren en verfijnde mousse. Hij past ook goed bij lichte vegetarische gerechten, zoals gegrilde groene asperges, artisjok of een salade met geitenkaas.

Bij vis is hij in zijn element, vooral bij rauwe of licht bereide soorten zoals oesters, sashimi of een ceviche van zeebaars. Het krijtachtige karakter sluit ook mooi aan bij gebakken witvis met een beurre blanc.

Voor vlees zijn lichte bereidingen van gevogelte of kalfsvlees het meest geschikt, zeker wanneer die vergezeld gaan van frisse of romige sauzen.

Wijnhuis
Leclerc Briant is een champagnehuis in Épernay met een lange geschiedenis die teruggaat tot 1872. Al vroeg in de twintigste eeuw maakte het huis de keuze om biologisch te werken, wat destijds nog ongebruikelijk was in de regio. In de jaren die volgden werd ook biodynamie een belangrijk onderdeel van de werkwijze. Daarmee behoort Leclerc Briant tot de eerste producenten in de Champagne die deze benadering omarmden.

De wijngaarden liggen op verschillende percelen, voornamelijk geclassificeerd als Premier en Grand Cru. De bodems bestaan grotendeels uit kalksteen, wat bijdraagt aan het karakter van de wijnen. In de kelder wordt terughoudend gewerkt, met zo min mogelijk ingrepen om de expressie van de druiven en herkomst te behouden.

Sinds 2012 staat Hervé Jestin aan het roer, een wijnmaker met veel ervaring en een sterke belangstelling voor biodynamische principes. Onder zijn leiding is de filosofie van het huis verder ontwikkeld, met oog voor zowel traditie als vernieuwing.

Gebied
Champagne wordt wereldwijd beschouwd als héttoonbeeld van mousserende wijn. Het is niet alleen de naam van de wijn zelf, maar ook van de Franse wijnstreek en de beschermde appellatie waaruit de bubbel afkomstig is. De regio ligt in het noordoosten van Frankrijk, nabij de stad Reims, op een noordelijke breedte van 49º. Dit maakt het tot een van de koelste wijnbouwgebieden ter wereld. Deze ligging dicht bij Parijs heeft historisch bijgedragen aan de faam en de commerciële ontwikkeling van Champagne. Mede dankzij een goede bereikbaarheid en een vroege stedelijke afzetmarkt.

De geschiedenis van Champagne reikt meer dan duizend jaar terug, toen hier voornamelijk stille, vaak lichtroze wijnen werden geproduceerd van blauwschillige druiven. Pas met de ontdekking van de tweede gisting op fles – het proces dat de kenmerkende bubbels veroorzaakt – kreeg Champagne zijn unieke karakter. De benaming ‘Champagne’ is tegenwoordig strikt wettelijk beschermd en mag uitsluitend worden gebruikt voor wijnen afkomstig uit deze specifieke regio en geproduceerd volgens de traditionele methode.

Het klimaat in Champagne is koel en gematigd, met relatief korte, frisse zomers en koude winters. Door deze marginale omstandigheden rijpen druiven moeilijk volledig uit, wat resulteert in wijnen met uitgesproken zuren. Deze natuurlijke frisheid, ooit een uitdaging, werd met het ontstaan van mousserende wijn juist een troef: het vormt de ruggengraat van Champagne’s levendigheid en elegantie.

De bodem van Champagne is eveneens uniek en bepalend voor het karakter van de wijn. Het landschap bestaat uit zacht glooiende heuvels die rusten op fijne, poreuze krijtgronden – onderdeel van het grotere Paris Basin. Deze kalkrijke ondergrond biedt uitstekende drainage, stimuleert diepe wortelgroei en zorgt voor een constante wateraanvoer, zelfs in drogere periodes. Bovendien draagt het mineraalrijke profiel van de bodem bij aan de verfijning en diepgang van de uiteindelijke wijn.

Wat druivenrassen betreft, vertrouwt Champagne hoofdzakelijk op drie variëteiten: Pinot Noir, Pinot Meunier en Chardonnay. Pinot Noir geeft structuur en krachtige aroma’s, Pinot Meunier voegt fruitige frisheid toe en Chardonnay zorgt voor elegantie en finesse. Minder bekend is dat er ook vier andere druivenrassen zijn toegestaan – Pinot Blanc, Pinot Gris, Petit Meslier en Arbane – die nog sporadisch worden gebruikt door enkele traditionele producenten.