Alba de Luces – Rioja Crianza

Wijn
Deze Rioja wordt op klassieke wijze gemaakt en rijpt twaalf maanden in nieuwe en gebruikte eikenhouten barriques. De wijn heeft een diepe robijnrode kleur. In de geur komen rijp rood fruit, subtiele mineraliteit en kruidigheid samen met zachte houttonen. In de mond is hij soepel, met ronde tannines en smaken van rijp fruit, lichte kruidigheid en een vleugje tabak door de vatrijping.

Goed te combineren met gegrilde paprika met kruidenrijst, stoofschotels van rund of lam, geroosterde kip, gegrild varkensvlees of gerijpte harde kazen zoals Idiazábal en Roncal.

Gebied
Rioja ligt in het noorden van Spanje en strekt zich uit langs de rivier de Ebro over zo’n 100 kilometer, tussen de steden Haro en Alfaro. Hoewel het grootste deel van de wijngaarden in de autonome regio La Rioja ligt, beslaat het wijngebied ook delen van Navarra en Baskenland (País Vasco). De regio wordt geografisch begrensd door natuurlijke elementen zoals de rivieren en de bergketens Sierra de la Demanda en Sierra de Cantabria. Deze bergen beschermen de streek tegen de koude en natte invloeden van de Atlantische Oceaan, wat zorgt voor een warmer en droger klimaat dan in het noorden.

Rioja kent een rijke wijntraditie die teruggaat tot de Romeinse tijd. De wijnproductie bloeide tussen 200 v.Chr. en de 6e eeuw na Chr. en werd tijdelijk afgeremd tijdens de Moorse overheersing. Vanaf de 16e eeuw kende de regio een gestage groei, met een belangrijke impuls in de 19e eeuw toen Franse wijnboeren – getroffen door ziektes als meeldauw en phylloxera – naar Rioja kwamen op zoek naar nieuwe wijnbronnen. Dit contact met Bordeaux introduceerde het gebruik van kleine eikenhouten vaten (barriques), wat een blijvend kenmerk werd van Rioja-wijnen.

Rioja was in 1933 de eerste Spaanse regio met DO-status en in 1991 de eerste met de hoogste classificatie DOCa (Denominacién de Origen Calificada).

De bodems in Rioja zijn gevarieerd, met als meest gewaardeerde die met een hoog kalkgehalte. In Rioja Alta bevat de bodem meer klei, ijzer en alluviale elementen, en minder kalk dan in Rioja Alavesa.

Rioja is vooral beroemd om zijn rode wijnen van Tempranillo en Garnacha, vaak met een rijping op eikenhout die aroma’s van vanille, kokos en kruiden toevoegt.
Voor witte Rioja (7-8% van de productie) worden tegenwoordig vooral Viura (Macabeo) en in toenemende mate Chardonnay gebruikt, wat zorgt voor frissere, modernere wijnen. Vroeger was Malvasia dominant, bekend om zijn rijke, houtgerijpte stijl.