Bodegas Castillo de Mendoza – Rioja Reserva

Wijn
De Rioja Reserva van het Spaanse wijnhuis Castillo de Mendoza is gemaakt van zorgvuldig geselecteerde Tempranillo-druiven, afkomstig van de oudste wijngaarden van het domein. De oogst gebeurt met de hand in kleine kisten, waarna de trossen worden geselecteerd. Na de malolactische gisting rijpt de wijn 24 maanden in nieuwe Franse eiken vaten, gevolgd door een jaar flesrijping voordat hij op de markt komt.

De wijn heeft een robijnrode kleur. In de geur zijn rijpe zwarte en rode vruchten te herkennen, zoals bramen en frambozen, aangevuld met tonen van drop, koffie, specerijen, vanille en kaneel. De smaak is vol, met een stevige structuur, rijpe en zachte tannines, en een lange aromatische afdronk.

Deze Reserva combineert goed met linzenstoof met geroosterde paprika, gegrilde lamskoteletjes met rozemarijn, hert met een kruidige jus of een plank met Manchego en oude geitenkaas.

Wijnhuis
Castillo de Mendoza is het resultaat van ambacht en traditie. Al meer dan een eeuw is de familie Mendoza actief als wijnmaker, met de start in een eeuwenoude grot gelegen binnen de muren van het kasteel van San Vicente de la Sonsierra.

De oorspronkelijke bedoeling van Eloy Antonio was om wijn te blijven maken in de grot van het kasteel, maar vanwege de beperkte ruimte en ontoegankelijkheid besloot hij in 1994 een oude distilleerderij uit de 17e eeuw te restaureren en in te richten als wijnkelder. Zo begon het avontuur van Bodegas Castillo de Mendoza.

De bodega beschikt over 35 hectare eigen wijngaard, verdeeld over verschillende percelen in de gemeente San Vicente de la Sonsierra. De familie Mendoza behoort tot de pioniers van de biologische wijnbouw in La Rioja. In het jaar 2000 plantten ze de eerste biologische wijngaard op de Alto de Mindiarte. Een groep geïsoleerde wijngaarden, omringd door een natuurlijke bosrijke omgeving vol flora en fauna.

Gebied
Rioja ligt in het noorden van Spanje en strekt zich uit langs de rivier de Ebro over zo’n 100 kilometer, tussen de steden Haro en Alfaro. Hoewel het grootste deel van de wijngaarden in de autonome regio La Rioja ligt, beslaat het wijngebied ook delen van Navarra en Baskenland (País Vasco). De regio wordt geografisch begrensd door natuurlijke elementen zoals de rivieren en de bergketens Sierra de la Demanda en Sierra de Cantabria. Deze bergen beschermen de streek tegen de koude en natte invloeden van de Atlantische Oceaan, wat zorgt voor een warmer en droger klimaat dan in het noorden.

Rioja kent een rijke wijntraditie die teruggaat tot de Romeinse tijd. De wijnproductie bloeide tussen 200 v.Chr. en de 6e eeuw na Chr. en werd tijdelijk afgeremd tijdens de Moorse overheersing. Vanaf de 16e eeuw kende de regio een gestage groei, met een belangrijke impuls in de 19e eeuw toen Franse wijnboeren – getroffen door ziektes als meeldauw en phylloxera – naar Rioja kwamen op zoek naar nieuwe wijnbronnen. Dit contact met Bordeaux introduceerde het gebruik van kleine eikenhouten vaten (barriques), wat een blijvend kenmerk werd van Rioja-wijnen.

Rioja was in 1933 de eerste Spaanse regio met DO-status en in 1991 de eerste met de hoogste classificatie DOCa (Denominacién de Origen Calificada).

De bodems in Rioja zijn gevarieerd, met als meest gewaardeerde die met een hoog kalkgehalte. In Rioja Alta bevat de bodem meer klei, ijzer en alluviale elementen, en minder kalk dan in Rioja Alavesa.

Rioja is vooral beroemd om zijn rode wijnen van Tempranillo en Garnacha, vaak met een rijping op eikenhout die aroma’s van vanille, kokos en kruiden toevoegt.
Voor witte Rioja (7-8% van de productie) worden tegenwoordig vooral Viura (Macabeo) en in toenemende mate Chardonnay gebruikt, wat zorgt voor frissere, modernere wijnen. Vroeger was Malvasia dominant, bekend om zijn rijke, houtgerijpte stijl.